В наше время для росписи тела часто используют краски фабричного производства. Благодаря этому теперь доступна широкая палитра цветов, и они могут использоваться для украшения. Но, одновременно с этим, они утратили символическое значение естественных красок. Роспись тела позволяет человеку создать другую, краткосрочную идентичность, отличную от своей. В отличие от неё, более постоянные формы боди-арта, такие как тату и шрамирование, отмечают человека навсегда (или, по крайней мере, являются дорогостоящими и трудно удаляются).